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以前到葡萄牙的南方避冬是因为喜欢那里美丽的海湾和郊野、灿烂夺目的阳光、朴实无华的民风和引人入胜之南欧风情……为了换换口味，今年和几个好友到美国佛罗里达州去领略一下美国南方冬日的情趣。 华莱士和妻子于一月中就起行，与往常一样，他们是亲自驱车前往的；当奴和妻子一周后才搭乘飞机前去；我俩和儿子则于月底赶来。三个家庭在迈尔斯堡(Fort Myers)市郊的一家乡村俱乐部租了房子，作为临时栖身之所。 佛罗里达州对我来说并不陌生。以前曾经来过多次，去年底由阿鲁巴(Aruba)返回多伦多时又路过这里，并逗留了十天。佛州给我的印象是美加两地文化大同小异，缺乏新鲜感；夏天天气酷热，有面对飓风侵袭的危险；冬天天气多变，阴晴莫测。
华莱士和当奴是佛州的常客，对当地的环境十分熟识，极力主张我来这里小住，保证会有意想不到的收获。于是我一月廿五日驱车启程，走了差不多二千五百公里的路程，花了三天的时间，终于安全抵达目的地。 据说佛州在四十年代仍旧一片荒芜，杳无人烟，是鳄鱼出没之地。迈阿密(Miami)是唯一略具规模的城市。西班牙人首先在此登陆，因低估了它的经济价值而放弃；他们预见不到今天佛州之高速发展，白白地坐失良机。除此之外，它是美国太空计划的控制中心，而旅游业在近年也发展得如日中天。 离家的那一天，走在公路上极目望去都是白茫茫一片，整个大地都被冰雪遮盖着。美加今年的冬天预测会比往年冷，连场风雪早已下个不停。抵步后的两天，美加各地又一次遭受严寒和暴雪的侵袭，佛州却一片绿草如茵，风和日丽；气温徘徊在华氏五十度至七十五度之间，晴空一片。佛州的自然条件得天独厚，佛州人民确实幸福无边！ 我们入住的俱乐部是个大型屋村(gated community)的布局，四周设有围栏，纵横不下五公里。出入都有守卫员把守，与外界完全隔绝。村内的设备包括一个标准之高尔夫球场、无数个网球场、保温泳池、暖水按摩池、健身室、还有其他康乐设施和一个豪华会所。内有接待处、会客厅、宴会厅和酒巴，样样俱全。 村内有大约一千七百间豪华住宅，环绕着高尔夫球场，人工湖和自然生态保护区而建。它的园林设计非常考究，以棕榈树为主体，再以其它亚热带之植物和花卉衬托，犹如一座别具特色的花园小城。置身其间，感到安全又舒适！ 某天当奴约我打高尔夫球，我欣然赴约。由于疏于练习，挥杆生硬和不时出误，打得不很痛快。不过球场四周的环境对我十分吸引，踏足于绿草如茵的球道上也是一种难得的享受。当天一起打球的还有一个美国人，他突然看见一条小鳄鱼在草丛的隐蔽处出现，还说此非头一回。原来我们的屋村是从一片荒芜之沼泽地带开辟出来的。具有创意的发展商神乎其技把荒野变成良田，不由你不佩服！ 度假式的屋村遍布于佛州各地，多得不可胜数，是一项热门的投资，吸引了不少来自美国北方和加拿大的买家。他们自住居多，把物业出租的也为数不少。我们的业主把房子租出以弥补高昂的物业税(以房价市值百分之二算，美国人享有优惠)、会籍年费、保险和其他管理费的支出。很多人只来此小住数月，天气回暖之后就离开。他们过着“候鸟”式的生活，乐此不疲！ 在度假村内生活犹如处身于一个小社区。在区内散步，迎面走来，大家总会招手、点头或投以微笑。如果对方是来自加拿大的，更有他乡遇故知的感觉。很多人是从寒冷的北方来到这里暂住的，享受南方暖和的气候。由于志趣相同，所以一见如故，甚至成为朋友。 屋村所提供的其实是一种特有之生活方式，符合退休或半退休和年纪较大的人之趣味。一切康乐设施都是按照他们年龄的要求而设计，方便又安全。我被这种安逸舒适的生活吸引了，所以打算明年再来。 |
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