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当地时间9月21日，92岁的“传媒巨鳄”鲁伯特·默多克宣布，他将于今年11月正式辞去旗下两家公司的董事会主席职务。他的长子拉克兰·默多克将成为新闻集团的唯一董事长，并继续担任福克斯公司的执行董事长兼CEO，正式接手家族产业，一段长达数十年的“继承人之争”结果水落石出。 据报道，毕业于普林斯顿大学的拉克兰在内心十分鄙视特朗普，但在执掌福克斯电视台期间却为了迎合右翼选民基本盘，不断做出极端“挺川”之举，甚至在“国会山骚乱事件”公审时，福克斯电视台选择不进行直播，而是在同期播放评论节目力挺特朗普。这种“精神分裂”的性格，侧面上也能反映拉克兰在商业战场上的狠劲。 家族内斗复杂 拉克兰的接班之路恐不平顺 虽然默多克家族内部的故事很少外传，但光是从家族信托的种种复杂设计上，就可以看出这个庞大家族之内存在复杂的利益斗争。 默多克的家族信托早在1936年就已经设立，如今已经跨越了近90年、五代人。默多克有6个孩子，除了与邓文迪所生的2个“00”后孩子年岁尚小，其他4个人（两个女儿、两个儿子）对于家族话语权的争夺十分激烈。第二任妻子安娜（也是两个儿子拉克兰、詹姆斯和次女丽兹的生母）在同意离婚之前，坚持要求默多克打破家族规矩，向四个大孩子（包括第一任妻子所生的长女普鲁登斯）给予对家族事业的同等话语权。 根据一系列令人眼花缭乱的制度设计，鲁伯特·默多克自己在家族信托（实际掌控了默多克旗下大部分资产）中的话语权将逐渐衰减。据知情人士透露，默多克的话语权大约还有十年“过期”。另外四个大孩子拥有基本平等的话语权，而邓文迪曾经试图给自己的两个孩子争取同等权利，但遭到了4个年长孩子们的一致反对。 默多克对于家族后代的继承权争斗十分痛心，因为他“一生都在拼命积攒财富，但在晚年却无法按自己的心愿给所有孩子们平分家产”。他甚至自己承认过，“如果孩子们之间斗得够狠，整个家族信托可能一起完蛋”。据报道，默多克家族成员曾开玩笑说，HBO热播剧《继承之战》的编剧在未来的几季都不会缺乏现实的素材。 集团内一位资深的非家族成员分析称，拉克兰靠着父亲的赏识，与父亲站在一起（电视剧）控制着局面。当父亲交出权力后，一旦其他三个人里有任意两人联手反对拉克兰，他继任后的工作将注定很难开展。 据报道，拉克兰的姐姐普鲁斯登不太过问家族生意，妹妹丽兹虽然也比较“佛系”，但其性格和政治信仰（电视剧）几乎与拉克兰截然相反，弟弟詹姆斯则在继承人之争中落败。如今的局面非常微妙。 为追求收视率 福克斯电视台成特朗普“御用” 2005年，拉克兰和妻子搬到澳大利亚居住，远离了默多克集团的斗争漩涡。十年后，在父亲鲁伯特·默多克的力邀之下，拉克兰返回集团担任要职，也让弟弟詹姆斯在集团内部的地位变得边缘化，这也为两人的纷争埋下伏笔。 从2019年起，拉克兰就成为福克斯电视台的实际掌控者，在2020年美国大选和新冠疫情期间，该电视台的新闻报道倾向变得越发极端，令人侧目。2020年，詹姆斯宣布因为和哥哥的新闻理念分歧不可调和，离开了福克斯公司。 据报道，拉克兰在普林斯顿大学获得哲学学位，他私下里很反感特朗普。和姐姐、弟弟相比，拉克兰显得有些“精神分裂”，为了追求收视率，他将福克斯电视台变成力挺特朗普的媒体。相比之下，弟弟詹姆斯和姐姐普鲁登斯都公开支持民主党阵营，甚至还在大选期间为拜登阵营捐款。有趣的是，拉克兰还将特朗普的头像印在了自家使用的厕纸上。 在执掌福克斯电视台期间，拉克兰一手捧红了卡尔森等右翼“政治名嘴”。当美国国会特别调查委员会对“国会山骚乱事件”举行第一次公开听证时，拉克兰正带着家人在游艇上开派对，他早已嘱咐手下不对这场“万众瞩目”的听证会进行直播。 一项艰巨的任务 新掌门人如何拯救“夕阳产业” 随着老默多克的退休，对于默多克家族的年轻一辈来说，如何拯救已经处在黄昏中的传媒帝国则是一项艰巨的任务。默多克家族的两大支柱是新闻集团和福克斯公司，分别拥有泰晤士报、每日邮报、太阳报、天空电视台、福克斯电视台等优质媒体品牌，但在欧洲和美国市场，报纸和电视这两大行业总体都处于衰落期。 有分析指出，福克斯电视台和美国其他电视台一样，面对流媒体时代的冲击尚未建立起清晰的转型方案。在拉克兰的领导下，福克斯开通了一个名叫“Fox Nation”的流媒体平台，为其基本盘观众（共和党支持者）提供节目内容，订阅费为每月6美元。 到目前为止，福克斯从未公布Fox Nation的盈利情况，只是有高管曾经表示，他们有信心将福克斯制作的内容卖到其他流媒体平台上去，在未来获得更多流媒体收入。但与此同时，有线电视的付费订阅观众却在不断减少，这一传统基本盘的流失需要流媒体业务更高的增速才能弥补。华尔街分析师预测，福克斯的收入将从2023财年的149亿美元增长到四年后的157亿美元，增幅非常有限。 新闻集团也面临着时代变迁的压力，在AI生产的内容大行其道的年代，传统上在报纸发表文章的作者收入很难得到保障，报纸的文字版权保护工作也面临很大挑战。华尔街机构预测认为，即使在最乐观的情况下，新闻集团的营收（去年达到98.8亿美元）也只能实现非常微不足道的增长。 对于拉克兰来说，家族产业有着足够厚的底蕴可以维持现有的规模，但目前还很难看到未来的转型之路。 |
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