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根据两份最新调查报告显示，美国人的平均收入已经无法在2023年维持“舒适的生活”。 最新的人口普查数据显示，一个典型的美国家庭年收入约为7.1万元。然而，最新的一项盖洛普（Gallup）民意调查则显示，美国人认为一个普通家庭每年需要至少8.5万元的收入才能维持生计。 盖洛普的发现与金融科技公司SmartAsset最近进行的一项研究结果相吻合。该研究发现，普通美国人需要每年68499元的税后收入才能过上舒适的生活。如果假设的税率为20%，那么所需要的税前收入约为8.5万元。 这两份报告指出了同样的结论：在2023年，许多美国人的收入过低，无法让他们在自己的社区获得体面的生活水平。 在历经了连续3年的经济逆风之后，大部分的家庭感受到了经济压力的不断增加。通货膨胀在之前的几年一直是“可被忽略的因素”，但在2021年飙升至5%，并在2022年达到了8%。 价格上涨引发了联储会前所未有的一系列加息行动。在不到一年的时间里，联邦基准利率已经从实际上的零水平提高到了5%。而所有的这些情况都发生在新冠疫情大流行期间。在2020年经济关闭的最高峰时期，全美失业率曾一度达到接近15%的水平。 美国经济研究所的经济学家彼得·C·厄尔（Peter C. Earle）说:"我们刚刚度过了这段非常不寻常的时期，我们经历了疫情引起的物资短缺，失去了工作。我认为这在一定程度上扭曲了人们对生活成本的认知。” 盖洛普的民意调查是在四月进行的，调查发现有30%的美国人认为一个家庭需要6位数的收入才能“在自己的社区生活下去”。只有14%的受访者表示一个家庭可以凭借不到5万元的年收入过活，这比联邦政府设定的四口之家的贫困线3万元年收入还高出了2万元。 保守派智库美国行动论坛（American Action Forum）的经济学家兼总裁道格拉斯·霍尔茨-伊金（Douglas Holtz-Eakin）说："我认为这个问题的关键是，所谓‘维持生计’的标准究竟是什么？" 根据盖洛普的调查，年收入低于4万元的低收入家庭表示，一个家庭每年需要66310元才能维持生计，而年收入在10万元或更高的家庭则表示维持生计需要每年至少10万元。 霍尔茨-伊金说：“还有很多其他数据表明，相对收入较高的人们也是依靠发工资过日子的。” 在盖洛普10年前进行的民意调查中，美国人认为一个普通家庭维持生计只需要每年5.8万元。这个数字超过了当时家庭收入中位数的52250元。 美国人的实际收入与他们认为“足够的收入”间的差距似乎正在扩大。2013年盖洛普数据显示的5.8万元大约比当年的家庭收入中位数高出10%。而2023年盖洛普数据显示的8.5万元则比当年家庭收入中位数高出约20%。 在过去的10年里，有很多经济因素都发生了巨大变化。2023年，普通家庭可以合理预期食品杂货和汽油价格每年上涨5%或10%。在历史最低利率的10年之后，房贷利率在未来可预见的时间内将会保持在5%至7%的范围内。 因此，经济学家表示美国家庭有足够的理由提高他们对过上舒适生活所需要的期望值。 工资没有跟上通货膨胀的步伐。不断上升的利率推高了住房成本。SmartAsset的报告发现，在全美25个最大的都市圈中，2022年到2023年间维持“舒适生活方式”的平均收入增长了20%，从税后收入57013元上涨到68499美元。 这份报告是基于麻省理工学院的“生活工资计算模型”，假设普通家庭将其税后收入的一半用于基本生活费用，30%用于自由支配的开销，20%用于储蓄和偿还债务。 按照这个模型计算，研究发现一个居民在旧金山每年需要达到8.4万元收入才能过上舒适的生活，纽约为7.85万元，华盛顿特区则为7.6万元。 然而从实际薪资水平来看，这些城市中似乎有很多居民并不能过上舒适的生活。人口普查数据显示，旧金山的个人平均年收入约为12.4万，纽约为8.5万，华盛顿特区则为8.1万。这些数据都是税前收入，税后收入则要低得多。 上升的生活成本中一个关键因素是不断攀升的住房成本。每月租金的增长速度超过了通货膨胀。根据Redfin的数据，去年春天时全美租金的中位数首次超过了2000元。 与此同时，联邦数据显示住房价格在过去两年上涨了40%以上，从2020年初的平均38.3万元上升到2022年底的55.3万元。由于较高的抵押贷款利率削弱了购买力，全美平均房价在今年下降至51.6万元。 另一方面，汽车也逐渐成为了“奢侈品”。根据KBB的数据，全美新车平均价格在2022年底达到了4.95万元，比3年前的38948元出现大幅上涨。这主要是由于疫情时期的供应链问题所导致的。另一个因素则是对汽车要求很高的美国消费者更热衷于购买昂贵的SUV和豪华皮卡，这也推动了汽车价格的上涨。 杜克大学应用经济学家丽莎·格内蒂安（Lisa Gennetian）说：“关于我们的期望对通胀究竟有多大的影响，仍然存在很多争论。” 购房者正在追求更大的居住空间。根据美国企业研究所的分析，从20世纪70年代中期到2010年代中期，新建住房的平均面积增加了1000平方英尺。 格内蒂安表示，这个原则在家庭生活的其他方面也适用。富裕家庭可能会把私立学校列为基本年度预算的一部分，而较不富裕的家庭可能会为了公立学校的秋季用品清单而苦苦挣扎。 格内蒂安说：“对一些人来说，为自己的孩子聘请私教可能是生活水准的一部分，而其他人可能会考虑的只是拥有一辆还能跑的汽车。” |
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