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4月11日温哥华市煤气镇(Gastown)一栋多用途建筑发生了一起非常严重的火灾，使得5人住院治疗，数十人流离失所。
据悉火灾于上午11点左右发生，不到一个小时，橙色火焰就开始从屋顶蔓延开来，现场浓烟滚滚，几公里外都清晰可见。
知情人士透露称，这个四层大楼里不仅有一家酒店，一楼还有不少的商铺，火灾似乎是从其中一层住宅楼开始的。 在事发现场，浓烟从窗户和屋顶倾泻而出，消防队员正在用水枪将火扑灭，并尽力去营救困在楼中的群众。
在火灾发生几小时后，火苗基本上都已经被扑灭了，消防队长Karen Fry表示，救援人员已经成功救出了温特斯酒店的几名住户。 一名目击者表示，她当时正好路过，就看到很多人从这座建筑上跳下来，所幸楼层不太高，大家都安全逃生了。
目前还不清楚有多少人获救，但BC省紧急卫生服务中心表示，其中有两人被送往医院，情况严重。 消防队长Karen Fry透露说，其中一人是因为从楼上跳下来才受伤的，另一名伤者则是消防员用云梯从大火中救出来的。
Fry说，最近他们还对这栋建筑进行了检查，并安装了自动喷水灭火系统，但她不知道火灾发生时该系统是否在工作。 “我们的消防队员在撤退前搜查了两层楼，但不知道是否还有其他人被困在里面。”
“这栋楼已经上百年的历史了，而且是一栋砖砌建筑，所以我们采取了一切可能的预防措施来保证消防员的安全。” Fry补充说，到下午早些时候，已经有部分屋顶倒塌了，因此十几辆消防车和70多名消防员赶到了现场，以防止火势蔓延到邻近的建筑。 由于大火，温哥华警方要求司机避开这一地区，因为大火已使整个城市弥漫着刺鼻的灰色烟雾，市中心的居民也已被告知关闭窗户。
Fry向大家发出警告称：“烟雾是非常危险和有毒的，所以如果你在烟雾附近，请尽量远离，这对你的身体是有害的。”
据悉这栋建筑的楼上几层由非营利组织Atira Women's Resource Society经营，作为低收入居民的单间入住酒店。 经营该酒店的首席执行官Janice Abbott说，目前她还不清楚生活在那里的弱势群体是否能够返回家园。
“至于这栋建筑能否被修复，我只能说很悬，毕竟我不是工程师，但情况看起来不妙。” Abbott还表示，Atira的员工已经在为那些因火灾而流离失所的人提供其他替代住房，他们还会与伙伴组织合作，给这些人提供临时住所。
“今天的首要任务是确保人们今天有地方去，他们今晚有地方睡觉，以及基本需求能够得到满足。” “在接下来的几天里，我们要努力弄清楚到底发生了什么，并努力确保这些人得到长期的永久住房，这样他们才不会无家可归。”
Abbott补充说，其实在几天前，这栋楼就曾发生了一场小火灾，不得不进行疏散，但是火很快就被扑灭了。 一名住在这栋楼里的男子绝望地哭诉道：“我失去了一切。” 这位自称Chris的居民表示，除了烟雾和火灾造成的损失，很多消防员都集中在这附近，这意味着水灾害也会很严重。
Chris说，火灾是从二楼开始的，这使得三楼的烟雾非常浓，基本上什么也看不见。 另一名居民Nicole说，她是第一个大喊提醒大家失火的人。
她在现场接受采访时说：“我一打开门，就有一股黑色的浓烟扑面而来，于是我立马大喊，‘着火了’！” 在大声叫喊以确保附近的居民都听见之后，Nicole迅速抱起了她的宠物，冲出了大楼，甚至连外套都没来得及穿。
“我看到有两个人被消防员救了出来，他们暴露在浓烟中，刚走出大楼就倒在了地上。”
“这实在是太可怕了，我到现在都浑身发抖。” 公共安全部长Mike Farnworth在新闻发布会上说，他们估计有70名居民受到了影响，因此该省正在为需要帮助的人建立一个接待中心。
“我们的心与那些受影响的人、他们的家人和现场的消防员同在。” |
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