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The great thing about getting older is that you don’t lose all the other ages you’ve been。(变老之后最棒的一件事,那就是你没有失去任何你经历过的岁月), G; c. F6 U7 @& V6 c# y+ O
—Madeline L’Engle at age 65 when speaking with a fourth grader who asked, “How old are you?”(65岁的玛德琳· 恩格尔面对一位四年级小孩询问“您多大了?”时的回答)3 N" T( }7 @$ |5 b
很多人害怕变老,忌讳谈论自己的岁数。但玛德琳• 恩格尔认为变老并没有那么可怕。至少,你没有失去任何你经历过的岁月!1 K4 N+ T1 g6 V5 Z$ A( @
说到变老,很多人将它和衰退联系在一起。不少研究者也将老年人身上的种种现象归结到衰退上。9 g+ [$ {( M, S) ]! q( H- @; t* X
比如我们之前曾经讨论过老年人的“积极效应”——相比于年轻人更加关注消极信息,老年人却更加偏好积极信息。有的研究者认为,这是因为老年人的认知发生了衰退,不能很好地加工信息。为了减轻负担,只能选择性地对积极信息进行加工,因此更容易出现“积极效应”。) D k; \) K' E& ]; F# z) C: a4 R5 `
研究新发现
+ [& E& a1 F) B. F$ a U* o, I 然而,最近几年科学家似乎有了新发现。研究中让老年人和年轻人都聆听了2个发生在日常生活中的小故事,故事主角分别为25岁的年轻人和75岁的老年人。故事中包含了6个积极信息片段和6个消极信息片段。听完故事之后,让老年人和年轻人都分别从不同故事主角(25岁或75岁)的视角回忆该故事。& `3 T8 B0 u; {2 Z- ~* F
结果发现,当老年人从75岁主角的视角回忆故事时,所回忆的积极信息除以消极信息的比例,要比从25岁主角视角所回忆的比例更大。而年轻人从25岁和75岁两种视角去回忆信息时,并没有显著差异。
R+ ^" i0 T0 m; M* e+ `& s 也就是说,老年人并不是不能很好地加工信息才出现了“积极效应”。当让老年人从25岁主角的视角回忆时,老年人的“积极效应”降低了。因此,老年人的“积极效应”不能简单地认为是老年人认知的衰退。* D9 A+ Z: J1 f U8 [9 [9 n
这个研究更有趣的地方是,老年人能够站在年轻人的视角去回忆故事,而年轻人却似乎很难从老年人的视角去回忆。这或许就能够用我们篇首的那句话解释了“变老之后最棒的一件事,那就是你没有失去任何你经历过的岁月”。
" j" F B" |3 W1 M5 d- S# t 随着年龄的增长,老年人的经历越来越丰富,也变得越来越智慧。老年人能够意识到人生的发展变化,曾经的经历能够帮助老年人轻松地从年轻人的视角看问题。而年轻人却不一样,因为未曾变老过,他们并不知道老年人会是怎么样的。因此,这段经历的缺少就使得他们很难站在老年人的角度思考问题。: {! I- v- l) z3 f C; x0 M2 m
另外一篇研究也同样支持了这样的结论。研究中让老年人和年轻人分别为自己,自己的同龄人,以及非同龄人做选择。研究发现,在为自己以及同龄人做选择时,老年人都表现出了积极效应,而为非同龄人(年轻人)做选择时,积极效应降低。而年轻人无论是为谁做选择,都没有表现出积极效应。1 E8 I" o: }" l. p9 Z
也就是说,内在的经验和知识能够让老年人意识到年轻人的状态与自己不同,而年轻人并没有与年龄相关的状态变化的经验。因此,老年人会做出调整,年轻人则不会。" U$ X/ J% \: A8 \" C: z Z( J; {# e
这样看来变老并不是一件那么糟糕的事情——我们所有的经历,都会在我们的人生中沉淀,都会成为我们的一部分
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